Contadores prepago son una excelente manera de controlar su consumo de energía y facilitar la planificación de sus gastos. Pueden ayudarlo a evitar largas colas en su compañía eléctrica local y permitirle comprar la energía que necesita a medida que la usa. Además, los medidores de prepago le mostrarán cuánto crédito le queda y la cantidad total de kWh que ha utilizado. Esto lo ayuda a controlar su compra de energía y reducir su factura mensual. Los medidores prepagos también son excelentes para las personas que tienen problemas de crédito. Les evitará tener que pagar un depósito de seguridad en sus facturas mensuales. También obligan a los clientes a usar solo la cantidad de energía que pueden pagar. Esto ayudará a aquellos que tienen problemas de liquidez a reducir su consumo.

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Si bien los medidores prepagos son más convenientes para los consumidores, no están libres de costos. Los consumidores no solo necesitan comprar tokens, sino que también deben pagar el transporte y los costos de oportunidad. En Sudáfrica, por ejemplo, solo hay siete estaciones de venta de medidores prepago y una de ellas está abierta las 24 horas. Además, estos medidores requieren mantenimiento, lo cual es un costo significativo. Estos costos pueden disuadir a muchas empresas de servicios públicos, particularmente aquellas con un presupuesto de capital limitado. Sin embargo, una implementación exitosa de medidores de prepago tiene el potencial de mejorar los flujos de efectivo para los proveedores de electricidad y reducir la falta de pago de facturas entre los clientes de prepago. En Sudáfrica, por ejemplo, un estudio encontró que los medidores prepagos dieron como resultado una reducción en el robo de energía, al tiempo que ayudaron a la empresa de servicios públicos a recuperar los costos. Estos resultados tienen implicaciones para ampliar el acceso a la energía a los pobres.

Los medidores prepagos son una nueva tecnología que brinda a los consumidores el control de su consumo de electricidad. También promueven la eficiencia y la conservación de la energía. Sin embargo, como una nueva tecnología, es difícil entender cómo reaccionarán los consumidores ante ellos. Pocos estudios han analizado las actitudes y percepciones de los consumidores sobre los medidores prepagos antes de implementarlos. Si bien los medidores prepagos tienen muchos beneficios para los consumidores, es posible que no sean la mejor opción para todos. Algunas personas sienten que los medidores de prepago no son asequibles, especialmente para los consumidores de bajos ingresos. Sin embargo, los costos iniciales más altos y las frecuentes compras a crédito pueden desanimar a algunas empresas de servicios públicos a implementarlos. Además, los medidores pueden representar una amenaza para la seguridad energética de los consumidores de bajos ingresos. Para mitigar esto, las empresas de servicios públicos deben implementar programas coexistentes para que sean asequibles. Estos programas podrían incluir descuentos y subsidios en función de los recursos para tarifas vitales. Por ejemplo, British Gas tiene un servicio de recarga de energía para el hogar que utiliza una solución a medida desarrollada por PayPoint.

Por su parte, ScottishPower dispone de una solución similar para el prepago de electricidad. Si bien es probable que los sistemas de prepago permanezcan por un tiempo, gradualmente serán reemplazados por servicios PAYG inteligentes. El año pasado, Itron lanzó su medidor de prepago Centian, que está equipado con tecnología Near Field Communications (NFC), lo que permite a los consumidores ver su saldo y realizar pagos sin contacto. También tiene funciones como la transferencia de divisas y las tarifas según el tiempo de uso. Hay varias ventajas de los medidores prepagos. En primer lugar, puede evitar los pagos atrasados ​​y las multas por reconexión. En segundo lugar, puede acumular un crédito para las temporadas de invierno y verano. También puedes recargar el saldo con tarjetas prepago o llaves. Pero necesita visitar a un agente de servicio para hacer eso. Además, debe gastar algo de dinero en reemplazar los viejos medidores de facturación.